在經歷大規(guī)模戰(zhàn)爭后，清朝最終統(tǒng)治了四川，但已是川南“遺民百不存一”。人口凋零，宜賓茶業(yè)迅速衰落，茶葉處于“園荒戶絕”“農商俱廢”的境地。“湖廣填四川”移民運動興起之后，大量移民遷入宜賓墾荒興農，帶來了改良后的茶苗和種茶技術。清康乾時期，對四川農業(yè)采取休養(yǎng)生息的政策，使川茶得以復蘇壯大，從而帶來宜賓茶葉的復興，對宜賓邊茶制造業(yè)和邊茶集散地市場繁榮發(fā)揮了重要的歷史作用。宜賓大量生產邊銷茶，其生產的“金玉茶”“金尖茶”“條茶”經蒸制、發(fā)酵、壓緊、烘干而成磚茶，受到藏區(qū)人民的喜愛。
磚茶
光緒年間，宜賓形成了棧房街、走馬街、土硚子、光復街等宜賓最早的“商業(yè)圈”。在光緒六年(公元1880年)，宜賓茶葉交易已達10萬擔(1擔等于50公斤)。宜賓所產的茶葉,如興文“白茶”“醬丁茶”“紅白藤茶”、珙縣的“珠蘭茶”、筠連縣的“芽茶”都受到消費者的喜愛，遠銷湖北、湖南、陜西、甘肅等地。
清朝末年，宜賓開始出現(xiàn)初制紅茶的雛形。在清朝宣統(tǒng)年間，在今福建省武夷山市星村鎮(zhèn)桐木關一帶經營茶葉等山貨生意的宜賓縣敬梓場雷家灣人雷玉詳，因躲避戰(zhàn)亂回到宜賓老家。同時帶回了當時風靡海外的當?shù)靥禺a“正山小種紅茶”產品及制作技藝。他回到家鄉(xiāng)后，在今高縣可久鎮(zhèn)高嶺村和今敘州區(qū)觀音鎮(zhèn)紅豆村選擇了2個作坊，開始試制紅散茶，用“正山小種紅茶”工藝制作試銷后發(fā)現(xiàn)當?shù)厮拇ㄒ粠Р幌矚g“正山小種”的松柴煙味，于是他將松枝加溫萎凋改為自然萎凋，改松枝煙熏烘焙為木炭烘焙，且加工的茶葉帶有特殊的橘糖香，形成了“川紅工夫”(紅散茶)初制工藝的雛形。
雷玉祥(畫像)
1912年元月中華民國成立后，宜賓境內茶葉生產有所發(fā)展。民國元年至25年(1912—1936年)，筠連縣茶葉最高年產量達350噸，1936年茶葉產值達9.79億元(法幣)，是農村經濟最大收益之一。高縣茶葉多種于地邊、洼地、溝埂、土坎、荒坡，民國38年(1949年)茶葉總面積達7000畝，產茶250噸。宜賓縣在民國23年(1934年)全縣茶葉面積就達1.2萬畝，茶葉產量達1800噸。新中國成立前夕，各縣茶葉生產雖受到一定影響，但茶葉仍是農民一項重要經濟來源。1949年，今市境內茶園面積約17000畝，茶葉總產量1079噸。
清末民國時期，宜賓茶葉主要可用“散”字形容，這既是指宜賓除了生產金玉、金尖等毛茶用于邊茶(緊壓的磚茶)外，本地茶大多制作成曬青、炒青、毛尖等“散茶”(即沒緊壓的茶)，也是形容宜賓茶葉都是小作坊生產，沒有大型茶廠，“散”字也形象地體現(xiàn)了宜賓茶葉生產沒有形成規(guī)?；?、品牌化、精品化生產。宜賓茶葉時間早、產量大、葉質好，可大部分茶葉用于制作邊銷茶。
20世紀40年代的宜賓城金沙江沿岸
宜賓最早的現(xiàn)代茶廠是陳廷杰于民國6年(1917年)所建。當時，陳廷杰于宜賓、崇慶(今成都崇州市)、筠連三地建茶廠，以宜賓為總廠，以新法制造綠茶，運往上海出售，獲得上海人的喜愛。售茶人員回川時，上海茶商百余人“夾道相送，殷殷相囑，望再來多辦”。后來由于資金有限，財政困難，兼連遭兵災，茶廠停辦。陳廷杰之后，宜賓寶元通公司于民國34年(1945年)創(chuàng)辦了宜賓寶興茶廠，所生產的“寶興茶”受到熱銷，除了在國內銷售，還遠銷新加坡、印度。宜賓寶興茶廠為后來生產川紅工夫的宜賓茶廠的建設奠定了堅實基礎。
來源：《宜賓“川紅工夫”紅茶發(fā)展專題研究》，宜賓史志
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